Jak pojechałem do Princeton, aby studiować średniowieczny Bliski Wschód

W 2014 roku ukończyłem magistrat ISAA na MSU i zaraz potem wszedł tam także program studiów magisterskich. Wcześniej kilkakrotnie studiowałem za granicą. Po pierwsze, na amerykańskim Uniwersytecie w Bejrucie przez dwa miesiące: wtedy po raz pierwszy zdałem sobie sprawę, że mogę konkurować z absolwentami zagranicznych instytucji. Potem były dwa miesiące w Paryżu w Narodowym Instytucie Języków Orientalnych i Cywilizacji, gdzie robiłam głównie pracę magisterską i wreszcie krótką wycieczkę do Tel Awiwu, gdzie uczyłam hebrajskiego.

Nie interesuje mnie bycie jedynym specjalistą w całej Rosji za wszystko, chcę być częścią światowej społeczności naukowej

Już gdzieś w połowie mojego pierwszego roku studiów na Uniwersytecie Moskiewskim zdałem sobie sprawę, że to mi nie odpowiada: nie czułem profesjonalnego rozwoju. Dlatego najpierw pojechałem na wycieczkę badawczą do Izraela i zacząłem zbierać dokumenty do przyjęcia na różne amerykańskie uniwersytety. Wybrałem Stany Zjednoczone. Europa mi nie odpowiadała, ponieważ podejście do szkoły wyższej jest podobne do podejścia rosyjskiego: przez trzy lata i od samego początku siadasz do napisania rozprawy. Bez nauki, tylko praca naukowa - i miałem ochotę nauczyć się czegoś innego. Wielka Brytania naciskała na wysoką cenę, ponieważ dotarcie do Oksfordu lub Cambridge nie jest takie trudne - o wiele trudniej jest uzyskać na to pieniądze. Wcześniej miałem już doświadczenie w zapisywaniu się do magistratu SOAS - School of Oriental Studies and African Studies na University of London - gdzie byli gotowi mnie zabrać, ale nie miałem dość pieniędzy - jedno szkolenie byłoby warte 16 tysięcy funtów.

Programy amerykańskie są dobre, ponieważ, po pierwsze, wiążą się z bardzo poważnymi studiami w ciągu pierwszych dwóch lat studiów magisterskich, a po drugie, są bardzo hojne stypendia. Popularne są studia bliskowschodnie w USA, więc istnieje wiele programów. Zgłosiłem się do kanadyjskiego McGill University i czterech amerykańskich uniwersytetów - Chicago, Nowego Jorku, Columbia i Princeton. Co więcej, byłem w pełni przekonany, że pojadę albo do Chicago, albo do Nowego Jorku i wysłałem dokumenty do Princeton losowo. Wszystko stało się odwrotnie: pierwsze cztery uniwersytety odmówiły mi. List z Princeton z pozytywną odpowiedzią przyszedł najpóźniej. Nadal pamiętam ten dzień - to był tylko cud. Byłem w Tel Awiwie, siedziałem na wykładzie - kiedy przyszedł ten list, zabrakło mi widowni i zacząłem dzwonić do domu.

Wybór do Princeton odbywa się w dwóch etapach - najpierw na podstawie złożonych dokumentów, a następnie kolejnych wywiadów. Nie mogłem osobiście przyjść, więc rozmawiali ze mną przez Skype. Muszę powiedzieć, że wywiady są bardzo intensywne: sprawdzają zarówno wiedzę naukową, jak i język. Miałem dwa języki i jeden naukowy. W ciągu ostatnich 40 minut profesorowie rozmawiali ze mną i zdawali się zabierać mnie do pracy: na przykład pytali mnie, dlaczego chcę odwiedzić Princeton. Chociaż jest nawet zabawny - Princeton! Kiedy zadano mi to pytanie - a oni wiedzieli, że byłem już absolwentem Uniwersytetu Moskiewskiego - odpowiedziałem, że czuję się odizolowany. Nie interesuje mnie bycie jedynym specjalistą w całej Rosji za wszystko, chcę być częścią światowej społeczności naukowej.

Teraz uczę się w drugim roku studiów podyplomowych na Wydziale Studiów Bliskowschodnich. Droga do tematu pracy była długa i drażliwa, ale miałem szczęście z nauczycielami, którzy byli bardzo otwarci i zawsze mnie wspierali. W ciągu ostatniego roku zmieniłem się ze specjalisty od nowej historii w średniowiecznego. Nic dziwnego, że zmieniłem kierunek: tutaj można to zrobić w ciągu pierwszych dwóch lat. Staje się to niemożliwe po przejściu minimów kandydata. To stanie się ze mną jesienią trzeciego roku, a przedtem chcę rekrutować bardziej wąskie kursy specjalistyczne.

Teraz naprawdę chciałbym powiedzieć, że przez całe życie chciałem poradzić sobie ze średniowiecznym arabskim wschodem. Nawet moje pierwsze zajęcia w ISAA były dla niego dedykowane - napisałem je w średniowiecznej literaturze geograficznej. Bardzo mi się wtedy podobało, ale wciąż wydawało mi się, że nie znam arabskiego na tyle dobrze, by pracować ze źródłami średniowiecznymi. Kiedy przybyłem do Princeton, natychmiast wziąłem kurs od profesora Michaela Cooka, który uczy jak pracować z materiałami średniowiecza, z żywym językiem tamtych czasów. A potem po raz pierwszy zdałem sobie sprawę, że mogę pracować z tymi tekstami.

Następnie zapisałem się, z czysto romantycznych powodów, w trakcie paleografii arabskiej - nie można uczyć się arabskiego i nie zdawać sobie sprawy, że istnieją arabskie rękopisy i kaligrafia. Dla mnie stał się miłością od pierwszego wejrzenia. Zdałem sobie sprawę, że gdyby w mojej rozprawie nie było arabskich manuskryptów, byłaby to strata mojego czasu i potencjału intelektualnego. To był początek mojego ruchu w kierunku średniowiecza - od końcowej pracy nad tym samym kursem i propozycją profesora napisania artykułu naukowego. Wtedy zdałem sobie sprawę, że wolę zrobić dobrą rozprawę niż zły artykuł. Moja ścieżka była raczej kwiecista, ale wydaje mi się, że znalazłem to, co chcę zrobić - społeczność Zeidytów, która mieszkała w średniowiecznym Jemenie.

Przez pierwszy rok przedstawiłem mój temat: Zeidid Imamat z XV-XVII wieku w Jemenie, a raczej jego historiograficzna szkoła. Interesuje mnie, jak opisali swoją historię, nawiązali kontakt z innymi historykami. Sama społeczność Zaydite jest teraz rozwijającym się trendem w języku arabskim i niewiele wiadomo o niej. Pozwolę sobie wyjaśnić, czym jest Zaydism: jest to odrębna gałąź szyizmu, której badania rozpoczęły się stosunkowo niedawno. Teraz cała galaktyka wybitnych naukowców, z których wielu jest w Princeton, jest zaangażowana w historię zaidyzmu. To na przykład absolwent Princeton Nadjam Haider (obecnie profesor na Uniwersytecie Columbia).

Z tą społecznością wiąże się wiele bardzo interesujących historii - na przykład, gdy współdziałały dwie społeczności Zaydit w Jemenie i Iranie. Sam Jemen z XV wieku jest bardzo ciekawym i mało zbadanym miejscem. Wiek XV-XVI to czas, kiedy Portugalczycy po raz pierwszy popłynęli do Jemenu i odkryli kwitnący stan z połączeniami na całym Oceanie Indyjskim. Chcę porozmawiać o życiu intelektualnym tego miejsca. Teraz, kiedy mówimy „Jemen”, wyobrażamy sobie, że Saudyjczycy spustoszyli żebraka. Nie jest to jeszcze do końca prawdą - współczesny Jemen nie sprowadza się do tego, co pokazano w telewizji, a tym bardziej nie dotyczy to Jemenu z XV wieku. Było energiczne życie, ludzie pisali książki, wiersze i podróżowali. Jednocześnie średniowieczny Jemen jest jednym z niewielu białych punktów we współczesnej arabistyce, a każdy rękopis niesie małe odkrycie. Dlatego bardzo przyjemnie jest je studiować: czujesz się jak dziewiętnastowieczny arabista, kiedy wszystko się zaczęło.

Tutaj, w Princeton, małym miasteczku, nie ma prawie nic poza uniwersytetem. Ale żyjąc tutaj, czujesz, że masz rękę na pulsie życia intelektualnego całego świata, ponieważ zaproszeni nauczyciele ciągle przychodzą. Na konferencji są hojne stypendia - ja, jako student, mogę chodzić do każdego, a niekoniecznie mówić, ale po prostu słuchać. Tutaj naprawdę czujesz, że jesteś częścią czegoś ważnego. W zeszłym roku spotkałem się z bowięcej specjalistów w różnych dziedzinach mojej dziedziny niż we wszystkich poprzednich latach studiów. W tym samym czasie prawie nigdy nie opuściłem Princeton - przybyli tu i wszyscy - nie tylko nauczyciele, ale także uczniowie - mieli okazję się z nimi spotkać. Również tutaj bardzo aktywnie rozwijane są projekty dotyczące digitalizacji tekstów i map. Ponadto na naszym wydziale ponad połowa studentów pochodziła z innych krajów, a wśród nauczycieli jest również sporo obcokrajowców.

Zgodnie z prawem amerykańskim uniwersytety powinny być otwarte dla wszystkich. Ale ten sam Princeton zaczął przyjmować kobiety na studiach nie tak dawno temu, dopiero w latach 60-tych. W recepcji występuje problem różnorodności rasowej. Niemniej jednak oficjalną polityką uniwersytetu (a jest to zapisane we wszystkich podstawowych dokumentach) jest otwartość na ludzi dowolnej narodowości, orientacji, płci, pochodzenia. Ale trudno mi ocenić, jak to działa, ponieważ sam jestem jeszcze białą dziewczyną. Mogę tylko powiedzieć, że nie spotkałem się z problemami płci. Nie słyszałem też żadnych skarg od moich przyjaciół pochodzenia azjatyckiego lub afrykańskiego. Z drugiej strony, w ubiegłym roku miały miejsce masowe protesty domagające się zmiany nazwy jednego z wydziałów, nazwanego imieniem Woodrowa Wilsona, ponieważ Wilson był rasistą. Nigdy nie przemianowano go, ale uniwersytet wydał kilka długich stwierdzeń, że zmieni swoje nastawienie do spuścizny prezydenta. Trudno powiedzieć, co wyleje.

Chciałbym przekazać innym szczere zdziwienie kultury arabskiej i islamskiej, które sam czuję.

Zasadniczo amerykański system nauczania jest bardziej przyjazny dla ucznia niż rosyjski. Nauczyciel nie jest ostateczną prawdą. Od studenta oczekuje się aktywnej pracy, a nauczyciel jest bardziej skłonny do zasiadania w klasie nie w celu inwestowania materiału w ucznia, ale w celu omówienia informacji. W rezultacie jest bardziej sympatyczny dla tego, co robi uczeń.

Jeśli chodzi o otwartość, nie pozostawiam wrażenia, że ​​w Rosji kobiety są traktowane inaczej. Nie, w moim wystąpieniu nie słyszałem żadnych zniewag, ale na przykład nikt nie rozumiał, dlaczego dziewczyna uczy się arabskiego. Rozmawiałem z nauczycielami o tym, że chcę robić naukę - wywrócili na mnie oczami i zapytali: „Co to jest?” Przez sześć lat, które spędziłem w ISAA, wielokrotnie słyszałem, że dziewczyny były tam zabierane wcześniej, wyłącznie „tak, żeby nie pachniały jak buty” - a czasami sam czułam, że jestem tam raczej jako dekoracja. Nie mam wątpliwości, że nikt specjalnie nie chciał, żebym był zły, ale atmosfera była inna. Nie ma tu takiego uczucia - na przykład, nikt mi nie powie, dlaczego miałbym, moja droga piękna dziewczyno, spędzić najlepsze lata mojego życia na suchej nauce.

Kiedy mieszkałem w Rosji, niewiele myślałem o problemach feminizmu - prawdopodobnie nie tylko z powodu powszechnego postrzegania feministek. Myślę o tym, mimo że nikt specjalnie nie popchnął mnie do tego tematu. Chociaż rozmowy o prawach kobiet w Stanach Zjednoczonych są bardzo aktywne iz czysto amerykańskimi szczegółami. Amerykanie na ogół lubią przeżuwać wszystko do najdrobniejszych szczegółów - na przykład niedawno podczas szkolenia dla początkujących nauczycieli powiedziano nam, że rok temu na tym samym seminarium spędzono pół godziny na rozmowach z uczniami, że nauczyciel nie może spotkać się z uczniami, z wyjątkiem profesjonalnie. Wydaje się, że jest do omówienia: powiedzieli nie - to znaczy nie.

Dwa lata temu, dla wszystkich początkujących nauczycieli i studentów pierwszego roku, książka psychologa Claude Steele „Gwizdanie Vivaldi. Jak śledzić, co mówisz, jak się zachowujesz i jak możesz to zrobić”. będzie postrzegany przede wszystkim w klasie. Istnieje takie psychologiczne zjawisko, jak groźba potwierdzenia stereotypu. Jeśli ktoś czuje, że inni oceniają go według stereotypowych idei (nie musi nawet tego konkretnie wskazywać, wystarczy stworzyć środowisko, w którym będzie o tym myślał), wtedy zacznie się uczyć i pracować gorzej. Amerykańskie uniwersytety uważają takie informacje za ważne dla swoich uczniów i nauczycieli i obawiam się, że rosyjski system edukacji jest bardzo odległy.

Czasami zadaję sobie pytanie, dlaczego uczę się arabskiego. Powiedziałbym, że moim najważniejszym celem jest pokazanie, że wciąż możemy zrozumieć inną kulturę lub spróbować to zrobić, wchodząc przez strumień zniekształconych informacji. Nie uważam, że jest to bezsensowna praca, że ​​niewielu ludzi przeczyta naukową monografię poza światem akademickim - ale w Ameryce napisano ogromną ilość popularnej literatury naukowej, a sami naukowcy ją piszą. A jeśli takie książki, małe i dostępne, będą czytane przez ludzi, którzy nie są specjalistami, będzie to już punkt na naszą korzyść.

Nie wiem, jak dobrze można zrozumieć inną kulturę, jej głębokie cechy i logiczne powiązania - ale wierzę, że możemy nauczyć się ją doceniać. Aby zrozumieć, że wcale nie trzeba być tym samym, aby szanować się nawzajem, wartość ludzkiej historii leży w różnorodności kultur, języków, wyborów, które podejmują różne społeczeństwa, próbując uporządkować swoje życie. Prawdopodobnie nie napiszę tego we wstępie do mojej pierwszej książki - będę tylko wyśmiewany - ale staram się pamiętać o tym humanitarnym przesłaniu. Bardzo chciałbym przekazać innym zainteresowanie i szczere zdziwienie kultury i cywilizacji arabskiej, a szerzej islamskiej, które sam odczuwam.

Zrozumienie jest ważne: na przykład, aby nie gniewać się na muzułmanów, którzy zablokowali perspektywę pokoju w Kurban-bayram, wiedząc, co oznacza dla nich to święto. Jednocześnie nikt nie wzywa nas, arabistów, do przejścia na islam lub do przeniknięcia do niego z jakąś szczególną miłością. Na przykład ktoś może być zirytowany wezwaniem do modlitwy - ale jestem pewien, że będzie mniej zdenerwowany, jeśli wiesz, co to jest. Są to bardzo piękne słowa: wszyscy, ludzie, jesteśmy śmiertelni, istnieje Bóg i czasami musimy okazywać szacunek jego mocy.

To, co najbardziej przeraża moich rodaków, to straszne niezrozumienie innych kultur - kiedy taksówkarz mijający nowy meczet w Moskwie mówi, że to wstyd dla Rosjan. I dlaczego właściwie wstyd? Muzułmanie w Rosji nie pojawili się wczoraj, ta społeczność ma już kilkaset lat i są tymi samymi Rosjanami, co my. Bardzo szanuję kraje zachodnie za prowadzenie tej dyskusji, choć z wieloma ekscesami. Tutaj nie powstrzymam się i nie doradzę ostatnio opublikowanej książce „Czym jest islam?” - jest napisane bardzo prosto i jasno, i warto czytać każdemu, kto chce zrozumieć cokolwiek o islamie.

Problem nauk, które robię, polega na tym, że zawsze jesteś proszony o wyjaśnienie teraźniejszości. Znany angielski arabista Robert Irwin, ekspert w literaturze arabskiej, autor komentarza do „1001 nocy” żartował na ten temat bardzo skutecznie, gdy po raz kolejny zapytano go o ISIS. (organizacja jest zakazana w Rosji. - Około Ed.). Powiedział: „Zadawanie arabistom pytania o ISIS jest jak proszenie specjalisty Chaucera, czy Wielka Brytania wyjdzie z Unii Europejskiej”. Ale ta dualność jest osadzona w historii arabistyki jako nauki i nie możemy jej uniknąć. W międzyczasie mówię o moim blogu badawczym. Zacząłem od notatek z podróży, kiedy pojechałem do Bejrutu, ale po przeprowadzce do Princeton skupiłem się na nauce i życiu studenckim.

Zdjęcia: Flickr (1, 2, 3), osobiste archiwum