Pożywienie wątpliwe: wszyscy jedzą wodorosty - dlaczego?
Tekst: Karina Sembe
Algi - nie nowe wśród super pożywienia, ale co roku dzieje się z nią nowa runda popularności: wczoraj brązowy, dziś niebiesko-zielony, najpierw w postaci dodatków do żywności, a następnie jako składnik potraw. Słynne osobistości od Madonny po Gwyneth Paltrow kwilą sałatki i suplementy alg z mocnymi i głównymi wyznawcami zdrowej diety przypisują im działanie przeciwzapalne, ulepszone kości i skórę oraz korzystny wpływ na układ odpornościowy. Próbowaliśmy dowiedzieć się, na czym polega marketing i jakie są prawdziwe fakty, i czy to prawda, że rośliny morskie są przydatne na wszystko na raz.
Niektóre przejawy mody na zdrową żywność nie są tak proste i dostępne, jak byśmy sobie tego życzyli, i nie oznaczają półśrodków. Powiedziano nam, że zrównoważona dieta to za mało - musisz przestrzegać pewnych zasad i trendów. Jest ich coraz więcej, a po paleodietach i makrobiotyce boom spiruliny nikogo nie zaskakuje. Ponadto argumenty na jej korzyść wydają się przekonujące. Uważa się, że popularne obecnie niebiesko-zielone algi są bogate w białka, żelazo, wapń i wszelkiego rodzaju witaminy, a jednocześnie są absorbowane przez organizm w stu procentach. Spirulina, chlorella i inne odmiany są kupowane w zakładach od iHerb do Amazon - w kapsułkach i proszku, w postaci suchej lub mrożonej. Wodorosty dodaje się do smoothies, fresków i dań głównych, sprzedawanych w eko-sklepach i reklamowanych w wegańskich restauracjach, a autor blogu Skinny Confidential Lorin Evarts mówi, że pije „zielone” ujęcia pewnej firmy zamiast tequili.
Jednak to nie spirulina i chlorella były pierwszymi, które ustanowiły zdrową dietę, ale brązowe algi. Prawdopodobnie każdy z nas przynajmniej raz spróbował „zdrowego” jarmużu morskiego (wodorosty) - jest ceniony za wysoką zawartość jodu, żelaza, witamin A i C. Nori, który jest wykorzystywany w przygotowaniu sushi, jest również chwalony za jego uniwersalną użyteczność i niezrozumiałość, lub Wakame jest uważany za bogaty w wapń. Byłoby dobrze, gdyby miało to właściwości odżywcze (jednak w orzechach i brokułach nie ma mniej użytecznych substancji). Miłośnicy alg twierdzą, że fukoksantyna jest częścią wakame - substancji, która promuje spalanie tłuszczu i zwiększa szybkość tworzenia się białek w organizmie. Nie jest jasne, ile glonów dziennie należy spożywać, aby uzyskać wymierny efekt fitness i czy będzie bezpieczny.
Obecny boom glonów spadł na niebiesko-zielony. Wspomniana spirulina, bez której nie można dziś zrobić menu w barze z sokami, zyskała popularność pod koniec lat 90-tych. Potem coraz więcej osób zaczęło przechodzić na dietę warzywną i pojawiło się pytanie o niezawodne źródło białka i witamin z grupy B. Ale prawdziwy szum wśród fanów zdrowego odżywiania występuje dzisiaj wokół alga AFA (afanisomenon flos aqua). Afanisomenon, najpopularniejszy na rynku, rośnie w wulkanicznym jeziorze Klamath w stanie Oregon w USA. Producenci tych suplementów diety twierdzą, że najlepsze włókna zielne charakteryzują się wysokim stężeniem 65 witamin, minerałów, aminokwasów, złożonych węglowodanów i kwasów tłuszczowych. W latach 90. karmili konie wyścigowe tymi glonami, a następnie Tamera Campbell, dyrektor firmy produkującej dodatki do żywności E3Live, zdecydowała się sprzedać produkt ludziom.
Poważne lobby opiera się na korzystnym wpływie roślin morskich na odporność. Miłośnicy pożywienia często wzmacniają swoje przekonania wynikami badań, takimi jak na przykład dane dr. Erica Gershwina z University of California, opublikowane w Journal of Medicinal Foods. Dr Gershwin pisze: „Odkryliśmy, że odżywka alga Spirulina zwiększa produkcję interferonu gamma o 13,6 razy, a interleukina-4 i 1 beta - o 3,3 razy”. Są to markery układu odpornościowego, innymi słowy, niektórzy naukowcy uważają, że spirulina wzmacnia układ odpornościowy.
Układ odpornościowy jest złożonym systemem, jest mało prawdopodobne, aby był w stanie „wzmocnić” go wyłącznie algami. W odniesieniu do badań naukowych faktem jest, że testem Gershwina i wielu innych tego rodzaju badań są wstępne badania podstawowe mające na celu identyfikację podstawowych cech substancji. To jest jak „sferyczny koń w próżni”: takie dane bardzo słabo odzwierciedlają rzeczywisty wpływ glonów na ludzkie ciało. Historia nauki dowodzi, że z wielu substancji, które wykazują obiecujące działanie w laboratoriach sztucznie hodowanych klatek i eksperymentalnych szczurów lub świń, nie wszystkie z nich okazują się równie przydatne dla ludzi (ostatnio rozmawialiśmy o tym w materiale na temat wątpliwych korzyści wina). Wymagane są rozległe badania kliniczne zgodnie z metodą podwójnego olśnienia - gdy ani badani, ani ten, który ocenia wyniki, nie wiedzą, która grupa ludzi przyjmuje substancję czynną, a która - placebo. Ponadto należy wziąć pod uwagę wszystkie markery statusu pacjentów. Nasza fizjologia jest zbyt skomplikowana, by tak beztrosko ekstrapolować wstępne dane.
Dzisiaj wielu lekarzy zgadza się, że spirulina i AFA w postaci dodatków do żywności zawierają znikomą - to znaczy całkiem nieistotną - ilość składników odżywczych, więc można polegać raczej na efekcie placebo, jak w przypadku homeopatii. To prawda, placebo, które nieuważnie wybrane i niedbale stosowane może powodować alergie, zaburzenia czynności nerek, wątroby i układu nerwowego, a także rzadkie niebezpieczne choroby, nie jest najlepszym wyborem. W swojej surowej postaci trudno jest (i nie jest to konieczne) spożywać dużo spiruliny i AFA. Ponadto te glony nie zawierają żadnych składników odżywczych, których nie można uzyskać z normalnej żywności.
I chociaż naukowcy mówią o znikomych ilościach składników odżywczych w suplementach diety, właściwości deklarowane w reklamie nadal wprowadzają w błąd ludzi. Przekonujące dowody świadczące o korzyściach wymagają czasu i kosztów na właściwe badania laboratoryjne i badania kliniczne, ale rejestrując wątpliwe kapsułki jako suplementy diety, można argumentować, że promują one zdrowie poprzez „stymulowanie ciała do leczenia się”. Zgodnie z ustawą FDA (Ustawa o suplementach diety i edukacji) suplement diety, wzór jest następujący: tak długo, jak producent nie deklaruje, że afanisomenon flossa-water lub spirulina leczy określoną chorobę, jest absolutnie „czysty” i może reklamować swoje suplementy w miarę potrzeb. Z kolei ludzie postrzegają je jako panaceum, słyszą o „odżywianiu komórek macierzystych” i wolą suplementy od lekarza. W Rosji i wielu innych krajach WNP sytuacja nie jest lepsza niż w Europie Zachodniej i USA: nie mamy FDA, ale homeopatia i ziołolecznictwo kwitną.
Rozwój nowego trendu na rynku wynika również z nadmiernie trudnego, ortoreksyjnego spojrzenia na zdrowe odżywianie. Jego zwolennicy zalecają spożywanie tylko „organicznych” pokarmów, pewnych porcji białek, tłuszczów i węglowodanów, a także maksymalnej ilości witamin i minerałów. W rzeczywistości norma dla każdego organizmu jest inna i należy skupić się tylko na warunkowym zakresie dopuszczalnych ilości dla różnych wieku i poziomu aktywności fizycznej. Ponadto istnieje bardzo niewiele dowodów na to, że duże dawki witamin i minerałów dają organizmowi coś „z góry”, oprócz zapobiegania niedoborom tych bardzo witamin. Wiadomo jednak, że przekroczenie normy może poważnie zaszkodzić.
Sałatka z wodorostów i koktajl owocowy ze spiruliną raczej nie ucierpią, a niektórym można pomóc poczuć się zdrowiej. To prawda, że istnieją dowody na to, że niektóre niebiesko-zielone algi mogą być toksyczne i powodować masywne kwitnienie jezior, w których rosną. Zazwyczaj nie chodzi o glony w zbiornikach, w których uprawia się je na żywność, ale dietetycy nadal zalecają ostrożne stosowanie AFA, spiruliny i innych roślin morskich i ustalenie ich pochodzenia. „Nie ma potrzeby zastępowania szpinaku i borówki smoothie z algami” - mówi dietetyk Stephanie Clark z The Cut. „Dziś pytanie brzmi, czy dodać je do podstawowej diety”.
Zdjęcia: Jenifoto - stock.adobe.com, koosen - stock.adobe.com, Andrey Starostin - stock.adobe.com, iHerb