Od wszystkich chorób: kto potrzebuje komórek macierzystych i dlaczego?
Słyszeliśmy o komórkach macierzystych w ostatnich latach w bardzo różnych kontekstach: sugeruje się, aby stosować je w zabiegach kosmetycznych, a nawet dodawać do kremów, uczą się wyciągać z zębów mlecznych i pępowinowych, są stosowane w leczeniu różnych chorób. Często w wiadomościach informują o nowych możliwościach ich wykorzystania, które nie zostały jeszcze zbadane w laboratorium; w rezultacie jedno komórki macierzyste wydają się być czymś w przyszłości, podczas gdy inne uważają, że stały się już powszechne i są używane w każdym salonie piękności. Rozumiemy, o co chodzi w komórkach macierzystych, dla których są one często używane obecnie i jakie korzyści są możliwe do tej pory tylko w teorii.
Skąd pochodzą komórki macierzyste
Komórki macierzyste są tak zwanymi komórkami niezróżnicowanymi, które mogą przekształcić się w różne komórki ciała - a u ludzi jest ich ponad dwieście - z różnymi nieodłącznymi funkcjami. Na przykład, komórki nerwowe lub komórki krwi mają wąskie, specyficzne zadania - i spędzają całą swoją energię na wykonywaniu tych zadań, nie marnując reprodukcji. Nowe krwinki czerwone lub neurony powstają z komórek macierzystych, które każdy człowiek ma w każdym wieku. Są różnego rodzaju: niektóre są w stanie odróżnić tylko jeden typ komórek, inne - na kilka; komórki macierzyste zarodka we wczesnej ciąży mogą przekształcić się w dowolny rodzaj komórek ciała.
Wśród badaczy istnieją debaty terminologiczne na temat tego, czy wszystkie te komórki można nazwać macierzystymi i czy terminy komórka macierzysta i komórka progenitorowa są synonimami, ale ogólnie oba terminy mogą być używane jednakowo. Mówimy o komórkach bazowych, które mogą przekształcić się w dowolne inne komórki, co oznacza, że jeśli nauczymy się prawidłowo obchodzić się z nimi, możemy potencjalnie pozwolić nam na hodowanie nowej skóry w miejscu oparzenia lub zastąpienie tkanki wątroby uszkodzonej przez zapalenie wątroby. Niestety, nie jest jeszcze możliwe wykorzystanie komórek macierzystych do takich celów - ale nadal istnieje szereg poważnych problemów, które pomagają rozwiązać. Komórki macierzyste można uzyskać z embrionów (na przykład materiały do aborcji można wykorzystać do celów badawczych), a u dorosłych ich głównym źródłem jest szpik kostny. Komórki macierzyste są również aktywnie wydzielane z miazgi zębów i pępowiny noworodków.
Do czego są używane?
Komórki macierzyste są stosowane od dziesięcioleci w leczeniu ciężkich chorób krwi i szpiku kostnego, takich jak białaczka. Szpik kostny jest organem tworzenia krwi; w rzeczywistości składa się z komórek macierzystych. Gdy nie działa lub wytwarza „wadliwe” komórki krwi, jedną z opcji leczenia jest przeszczepienie, to znaczy „zastąpienie” komórek macierzystych szpiku kostnego zdrowymi. Zarówno komórki dawcy, jak i ich własne, mogą być w tym celu wykorzystane, jeśli zostały poddane pewnym procesom przetwarzania.
Sama procedura przeszczepu szpiku kostnego nie jest klasyczną transplantacją - lekarz nie tnie kości i nie zastępuje ich nowej. Przeszczep szpiku kostnego wygląda jak transfuzja krwi - tak przy okazji, dawstwo szpiku kostnego można wykonać jako dawstwo krwi. W przypadku innych tkanek sytuacja jest bardziej skomplikowana: w przypadku przeszczepu skóry lub rogówki tkanka z komórek macierzystych musi najpierw zostać wyhodowana w pożywce, a są to drogie procesy, dla których potrzebne są idealne warunki. Zdaniem naukowców państwa nie są jeszcze gotowe na finansowanie takich metod, a dla struktur komercyjnych nie jest to zbyt opłacalne ze względu na stosunkowo niski popyt.
Czy możliwe są zęby probówki?
Kiedy stało się jasne, że komórki nerwowe zostały przywrócone dzięki komórkom macierzystym, rozpoczęto aktywne badania nad sposobem leczenia pacjentów z chorobami układu nerwowego przy ich pomocy. Są to choroba Parkinsona, stwardnienie zanikowe boczne, choroba Alzheimera, urazy rdzenia kręgowego, stwardnienie rozsiane. Biorąc pod uwagę, że embrionalna komórka macierzysta może przekształcić się w dowolną inną, można je teoretycznie stosować u pacjentów z chorobami serca, wątroby lub kości.
W leczeniu niektórych z tych chorób komórki macierzyste były już stosowane u ludzi jako eksperyment, podczas gdy dla innych są tylko dane badawcze ze zwierząt lub tylko obliczenia teoretyczne. Jeśli chodzi o wiadomości takie jak „naukowcy wyrośli zęby z komórek macierzystych” - nie powinieneś pochlebiać sobie. Być może w przyszłości implanty dentystyczne naprawdę mogą zostać porzucone, ale jak dotąd okazało się, że stymulują one wzrost tkanki zęba ludzkiego tylko w probówce.
Czy muszę przechowywać komórki w rezerwie
Oprócz wszelkich potencjalnych leków „ze wszystkiego” lub środków odmładzających rozwinęły się drogie firmy wokół komórek macierzystych: coraz częściej oferowane są usługi izolacji i przechowywania komórek macierzystych „na wszelki wypadek”. Te same dentystyczne komórki macierzyste mają ogromny potencjał - ale nikt nie wie, kiedy można je zastosować w praktyce, na przykład w chorobach serca. A usługa zamrażania jest już oferowana przez dentystów. Takie usługi są zwykle sprzedawane z napisem „jeśli wystąpi rzadka choroba, komórki macierzyste uratują ci życie” - ale nie fakt, że w tym przypadku będą już stosowane w leczeniu określonej choroby.
Inną popularną opcją jest bank krwi pępowinowej; aby zachować w nim komórki macierzyste, pępowinę należy wyciąć jak najszybciej po urodzeniu dziecka, dosłownie w ciągu kilku sekund. Banki te są dwojakiego rodzaju: prywatne i publiczne (najczęściej z funduszami rządowymi). Krew jest przekazywana do publicznego banku za darmo - ale konkretne dziecko nie może jej już używać. Próbka jest anonimizowana w celu przechowywania, po pełnym opisaniu jej właściwości i może, po pewnym czasie, wydać na żądanie tego lub tego szpitala w celu przeprowadzenia przeszczepu. Krew pępowinowa i komórki macierzyste z banków publicznych mogą być również wykorzystywane do celów badawczych.
W prywatnym banku trzeba płacić za przechowywanie krwi, ale w razie potrzeby - na przykład, jeśli u dziecka zdiagnozowano białaczkę - ich własne komórki macierzyste mogą naprawdę uratować życie. Jednak jak dotąd, według naukowców, prawdopodobieństwo, że dana osoba rozwinie chorobę w ciągu dwudziestu jeden lat, które można wyleczyć własnymi komórkami macierzystymi, waha się od 0,005% do 0,04% - to znaczy dąży do zera. Prawdopodobieństwo, że komórki macierzyste będą przydatne w leczeniu kogoś z krewnych, jest jeszcze niższe. Prawdopodobnie liczby te wzrosną, gdy komórki macierzyste naprawdę zaczną być stosowane w leczeniu częstych chorób - udaru lub cukrzycy. Ale dziś usługi prywatnego banku krwi pępowinowej są tylko sposobem na wydawanie dużych pieniędzy.
Dlaczego komórki macierzyste są dodawane do kremów
Komórki macierzyste są rzeczywiście dodawane do kosmetyków - ale nie ludzkich ani zwierzęcych, ale roślinnych; Jednym z najbardziej popularnych źródeł komórek jest jabłoń. Oczywiste jest, że w składzie kremu żadne komórki nie mogą się rozmnażać ani różnicować - ale nie jest to konieczne. Nikt nie próbuje zastąpić ludzkich komórek tymi komórkami roślinnymi: nawet jeśli mogłoby to zachować zdolność do reprodukcji, nie byłoby możliwe stworzenie nowych ludzkich komórek skóry z komórek macierzystych jabłoni.
Twórcy kosmetyków mają zupełnie inne zadania: roślinne komórki macierzyste zawierają substancje aktywne, które wspierają wrażliwość komórek skóry na hormony i neuroprzekaźniki - substancje, które przekazują najbardziej różnorodne sygnały w organizmie. Eksperymenty pokazują, że kompozycje z roślinnymi komórkami macierzystymi powodują odwracalne zmiany skórne związane z wiekiem i spowalniają starzenie mieszków włosowych - ale musisz zrozumieć, że w tym przypadku działanie komórek macierzystych nie jest bezpośrednie, jak w leczeniu białaczki, ale pośrednio.
Zdjęcia: Kateryna_Kon - stock.adobe.com
