„Nie pamiętam”: jak pamięć o doświadczaniu przemocy
Połowa świata ogląda przypadek kandydata na stanowisko sędziego Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych Brett Cavanaugh. Po nominacji na to stanowisko trzy kobiety oskarżyły sędziego o wykorzystywanie seksualne i usiłowały zgwałcić w latach 80., Senat odroczył zatwierdzenie kandydatury sędziego, a prezydent Donald Trump polecił FBI przeprowadzić dochodzenie. Jeden z oskarżających Kavano, profesor psychologii Christine Blazey Ford, 27 września, złożył zeznania przed Komisją Senatu. W swojej historii było wiele luk - kilka pytań, w tym pytanie o miejsce, w którym wszystko wydarzyło się ponad trzydzieści lat temu, odpowiedziała: „Nie pamiętam”. Po przemówieniu na profesorze uderzyła krytyka. Prasa zwróciła uwagę na jej niepewność i oczywiste oznaki stresu, polityk Mike Brown uważał zeznania kobiety za zbyt fragmentaryczne w porównaniu z odpowiedziami Kavano, a prokurator Rachel Mitchell, która przesłuchała Forda przed Senatem, stwierdziła, że niemożliwe jest zbudowanie sprawy na jej słowa.
Wszystko to nie jest pierwszy raz. Siedemnaście lat temu podobna głośna sprawa miała miejsce w Stanach Zjednoczonych: kandydat Sądu Najwyższego Clarence Thomas został oskarżony o molestowanie seksualne przez swojego byłego asystenta Anitę Hill. Podobnie jak w przypadku Forda, przeciwnicy Hill'a wskazywali także na „niekompletność” jej zeznań i wyrażali wątpliwości, czy mogłaby rzetelnie opisać wydarzenia sprzed dziesięciu lat. Senatorowie ostatecznie zatwierdzili Thomasa na stanowisko.
Luki we wspomnieniach tak ważnego epizodu życia i prawdy mogą dezorientować - jeśli nie wiesz, jak działa pamięć. Faktycznie, specjaliści od traumy psychologicznej wskazują, że w czasach silnego stresu człowiek czasami nie jest w stanie zapamiętać nie tylko drobnych szczegółów, ale także kluczowych faktów, których zapamiętywanie z zewnątrz wydaje się elementarne.
Z punktu widzenia psychologów niekompletne wspomnienia ofiary przemocy seksualnej nie tylko można wyjaśnić - należy się ich spodziewać. Podobnie jak luki w raportach policjantów, którzy brali udział w strzelaninie, lub żołnierzy, którzy odwiedzili linię ognia: zdarza się, że nawet nie wiedzą, w którym miesiącu nastąpił traumatyczny incydent. Otrzymawszy traumę psychologiczną, z jednej strony nie możemy sobie przypomnieć, ale wręcz przeciwnie, nigdy nie będziemy mogli o czymś zapomnieć - oba są nieuniknione.
Informacje ważne emocjonalnie nazywane są centralnym szczegółem, a mózg wydaje się mniej istotny. Z boku lub nawet dla szczegółów samego wydarzenia, szczegóły mogą mieć inną wagę, a inne elementy wydają się ważne, ale w chwili, gdy wszystko się dzieje, nie wybieramy tego, co pamiętamy, a co nie (chyba że mamy specjalne szkolenie). Dlatego Jim Hopper, psycholog kliniczny i ekspert od traumy psychologicznej, wyjaśnia, że wiele ofiar przemocy nie może powiedzieć, co dokładnie napastnik zrobił ich ciału, ale pamiętają wyraz jego spojrzenia, zapach lub szum drogi za oknem.
W drugim etapie mózg przekazuje wcześniej zakodowane informacje do warunkowego „repozytorium”, a ponownie z centralnymi szczegółami to samo dzieje się z peryferyjnymi: pierwsze są lepiej zachowane niż drugie. Centrala otrzymuje wyższy priorytet, a urządzenie peryferyjne jest szybko wymazywane, a jeśli nie zostanie zapamiętane i ponownie zakodowane, można je zapomnieć już następnego dnia. Dlatego wszystkie wspomnienia są niekompletne. Tak więc, wskazuje Hopper, żołnierz będzie pamiętał strach przed śmiercią i jak trudno mu było oddychać, a ofiarą przemocy seksualnej jego zdziwienie faktem, że znajomy chłopak powalił ją na łóżko. Takie szczegóły pozostaną w pamięci na zawsze, chociaż większość pozostałych zostanie utracona. Rola odgrywa emocjonalny odcień szczegółów: negatywny lub pozytywny. W procesie ewolucji nauczyliśmy się lepiej zapamiętywać złe doświadczenia: było to ważniejsze dla przetrwania w świecie, w którym groziły nam drapieżniki, zepsute jedzenie i inne niebezpieczeństwa.
Pozostaje wyraźnym wspomnieniem centralnych aspektów doświadczonych, zgadza się psycholog z Harvard University, autor książki „Remembering Trauma” („Remembering the injury”) Richard McNally. Bez względu na to, czy jest ofiarą przemocy seksualnej, kombatantem czy ofiarą trzęsienia ziemi, po traumatycznym wydarzeniu, ludzie pamiętają, co najbardziej uderzyło lub przestraszyło, stwierdza. Sprzedawca w sklepie, na którym była włączona broń, powie ci, jak wyglądała broń, ale może nie pamiętać, czy złodziej miał na sobie okulary, czy nie, chociaż stał dwa metry od niego.
Stopniowo wszystkie wspomnienia z dość szczegółowych stają się bardziej szkicowe i abstrakcyjne. Pamiętamy istotę tego, co się wydarzyło, oraz kilka głównych szczegółów, a na tych elementach odtwarzamy historię, jeśli zostaniemy poproszeni o jej przekazanie. Część mózgu komponuje go w podróży. Jednak najbardziej traumatyczne doświadczenie rzadko jest wymazywane, nawet jeśli nie chcemy go pamiętać i przywracać, podkreśla Hopper. Takie wspomnienia są dosłownie wypalone w mózgu. Te ważne szczegóły - dla umysłu podczas incydentu, a nie dla zwykłego obserwatora - rzadko są zniekształcone, co potwierdził psychiatra z Columbia University (USA) Ted Huey.
W naszym rozumieniu tego, jak działa ludzka pamięć, nadal istnieje ogromna liczba luk. Ale dziś, po latach badań i obserwacji, eksperci zgadzają się co do ważnego aspektu dotyczącego ofiar traumatycznych wydarzeń: jeśli chodzi o „centralne” szczegóły w ich wspomnieniach, nie ma powodu, by sądzić, że ofiary są „zmieszane”. Na szczęście lub niestety mogą być przechowywane w pamięci przez lata i dekady.
Obrazy: bettiluna - stock.adobe.com