Aktywista Maggie Barankits: Uratowałem dzieci przed ludobójstwem w Burundi

Wiemy dużo o problemach Europy i USA podczas gdy kraje afrykańskie pozostają w cieniu - lokalni aktywiści uważają to za duży problem. W połowie lat dziewięćdziesiątych w Rwandzie i Burundi co najmniej 800 tysięcy ludzi padło ofiarą masowych zabójstw. Jedna ludność tubylcza zabiła innego: Hutowie zostali zniszczeni przez Tutsi, a ten drugi, oczywiście, stawiał opór zbrojny. Jedną z godnych uwagi bohaterek tamtych czasów w Burundi była Maggie Barankits - udało jej się uratować dwadzieścia pięć dzieci przed masową rzeźą, a później pomogła przeżyć trzydzieści tysięcy ludzi, uzyskać pomoc medyczną i znaleźć pracę dzięki projektowi „House of Shalom”. Ludobójstwo się skończyło, ale teraz Maggie znów ucieka: z powodu trudnej sytuacji politycznej w Burundi musiała wyjechać do Rwandy. Rozmawialiśmy z Barankitami i dowiedzieliśmy się, jak udało jej się przeżyć morderstwa swoich krewnych, którzy pomogli jej uratować dzieci i dlaczego została uznana za przestępcę w swoim ojczystym kraju.

„Moje miejsce w Burundi”

Ludobójstwo w Burundi rozpoczęło się w 1993 r. - miałem wtedy trzydzieści siedem lat. Wcześniej udało mi się nauczyć w Szwajcarii, żyć we Francji, pracować jako nauczyciel, służyć w Kościele katolickim i adoptować siedmioro dzieci. Zawsze chciałem pomagać ludziom, ale tylko podczas tych strasznych wydarzeń stało się jasne, że mam cel. Dziesiątki moich krewnych zginęło podczas ludobójstwa - prawie nie było nadziei. Czasami wydaje mi się, że gdybym nie był chrześcijaninem, popełniłbym samobójstwo. Jednocześnie zdałem sobie sprawę, że miałem rzadką okazję odejść, rezygnując z mojej tożsamości, ale tego nie zrobiłem.

Kiedy przestępcy zabili moją biologiczną rodzinę, postanowiłem nie nienawidzić, ale chronić innych. Było ciężko - siedemdziesiąt osób zostało zabitych na moich oczach, których próbowałem ukryć w kościele. Ale dwadzieścia pięć dzieci udało się uratować - to oni i siedmiu innych przybranych dzieci stworzyli dom, który później stał się znany jako „Dom Shalom”. Szalenie było brać je pod moją odpowiedzialność: nie miałem jedzenia, lekarstw, pieniędzy. Szliśmy, a same dzieci nie rozumiały, dokąd zmierzamy i gdzie możemy się ukryć. Wtedy jeden mały chłopiec Fabrice zaproponował, że pójdzie do mojego przyjaciela Martina z Niemiec. Fabrice zaoferował mu napisanie po niemiecku (trochę go nauczyłem w Szwajcarii), aby nikt nie wiedział o naszych planach. Schroniliśmy się u Martina i miałem nadzieję, że sytuacja wkrótce się poprawi, ale w końcu zostaliśmy z nim przez siedem miesięcy. Zasugerował, żebym pojechał do Niemiec, ale już zdałem sobie sprawę, że moje miejsce jest w Burundi.

„Dom Shalom”

Pierwsza pomoc „Home Shalom” pochodziła oczywiście z Niemiec. Martin wrócił tam i zorganizował nam dostawę żywności i podstawowych artykułów pierwszej potrzeby, Caritas Niemcy pomogły przy samochodzie, miejscowy kościół katolicki umożliwił odbudowę zniszczonej szkoły, a także dużą pomoc ze Szwajcarii i Francji, gdzie miałem przyjaciół. Wraz z moim bratem zaczęliśmy rozpowszechniać informacje o naszym projekcie za pośrednictwem dziennikarzy. W rezultacie do nas przybyli przedstawiciele ONZ z Nowego Jorku, królowa Luksemburga. Ostatnia główna pomoc pochodziła z inicjatywy humanitarnej „Aurora” z Armenii w 2016 r. - wygrałem nagrodę w wysokości 1 mln USD, którą wysłałem do fundacji charytatywnych na miejscu.

Pieniądze przyszły i rozszerzyliśmy „Dom Shalom”. W Burundi stworzyliśmy bank mikrofinansowy, szpital, szkoły, specjalne instytucje edukacyjne, spółdzielnie i kino. „Dom Shalom” zarabiał pieniądze i mógł pokryć wiele jego potrzeb bez pomocy z zewnątrz.

Dla dużych organizacji, takich jak UNICEF, ciężko jest pracować w terenie - to ogromna struktura ze złożonym mechanizmem. Możemy zapewnić ukierunkowaną pomoc. Podeszli do nas zupełnie inni ludzie - od sierot z HIV, przez kobiety, które przeżyły gwałt, po byłych wojskowych, którzy zdecydowali się nie brać udziału w działaniach wojennych. Wszyscy potrzebowali różnych rzeczy. Na przykład były wojsko potrzebowało swojego domu i stabilnej pracy, aby nie zacząć ponownie zabijać. Ale wszystkie łączyła jedna rzecz - potrzeba edukacji i niezależności. Daliśmy mikropożyczki dla biznesu, pomogliśmy wejść na uniwersytety. Dlaczego ludzie odchodzą? Ponieważ nikt nie pomaga i nie daje im pracy i gwarancji społecznych w domu. Co ciekawe, prawie nikt z tych, którzy studiowali za granicą, nie przebywał tam - moje dzieci wróciły, ponieważ wiedziały, gdzie mogą zastosować swoje umiejętności i wiedzę.

Ucieczka do Rwandy

Jeśli w kraju są skorumpowane i rozgoryczone władze, robienie dobrych rzeczy jest bardzo trudne. Budujesz - niszczą. W 2015 r. Prezydent Burundi, Pierre Nkurunziza, został wybrany na trzecią kadencję, naruszając konstytucję. Młodzi ludzie w całym kraju byli przeciwni - w odpowiedzi zaczęli znikać, zginęli, liczba więźniów politycznych gwałtownie wzrosła w kraju. Organizacje międzynarodowe nie miały okazji dobrze pracować w Burundi, więc nadal nie znamy liczby zabitych i zaginionych protestujących. Kiedy wyszedłem poprzeć ich, zaczęli mi grozić, więc wkrótce musiałem opuścić kraj. Później dowiedziałem się, że prezydent umieścił mnie na międzynarodowej liście poszukiwanych.

Z tego powodu musiałem przenieść moje projekty do Rwandy - jednego z niewielu krajów afrykańskich, w których udało się stworzyć demokratyczny rząd. Rwanda również przeżyła ludobójstwo, ale w przeciwieństwie do Burundi wyciągnęła właściwe wnioski. Ogromna liczba ludzi uciekła z tego ostatniego, ponieważ kraj zamienił się w więzienie - a teraz pomagam uchodźcom.

Teraz jestem zaangażowany w schronisko dla uchodźców „Oaza pokoju” w Ruandzie i staram się dawać ludziom schronienie - ważne jest, aby zawsze pamiętać, że są to ludzie tacy jak my, którzy właśnie wpadli w straszne okoliczności. Tak jak wszyscy inni, chcą być niezależni i rozwijać się. W „Oazie pokoju” staramy się zaoferować uchodźcom naukę i pracę: uczymy, jak gotować, szyć, rysować, pracować na komputerach, pomagać trzystu osobom w powrocie na uniwersytety. Posiadamy własną restaurację, w której możesz pracować, ktoś otwiera własną firmę. Teraz znowu potrzebujemy pieniędzy, ponieważ jesteśmy odcięci od Rwandy, ale jestem pewien, że ostatnie słowo będzie dotyczyć miłości, a nie nienawiści.

Okładka: Obrazy Getty