Kurs kosmiczny: dlaczego Pluto stał się gwiazdą sieci społecznościowych
Dasha Tatarkova
Prawie dziesięć lat temu Sonda New Horizons rozpoczęła swoją podróż, której celem było po raz pierwszy polecieć do Plutona, by zbadać samą planetę i jej satelitę Charona, a także niektóre obiekty pasa Kuipera - oczywiście jeśli siły się utrzymają. Pomimo faktu, że podręczniki astronomiczne wciąż wspominają w szkole, że Pluton jest dziewiątą planetą od Słońca, dziś oficjalnie uważa się go za ciało niebieskie innego rodzaju - planetę karłowatą. Przedwczoraj „Nowe Horyzonty” (po krótkiej przerwie, podczas której urządzenie się wyłączyło, mając czas na przestraszenie wszystkich na Ziemi) przesłały pierwsze zdjęcia Plutona, lecące w najbliższej odległości od planety na 13 000 kilometrów. Wraz z sondą świadkami ważnego wydarzenia w historii astronomii był zespół misyjny kierowany przez Alice Bowman, której koledzy nazywają „matką”, ponieważ jej stanowisko jako menedżera operacji misyjnych jest skrócone do MOM. Na pokładzie New Horizons w tej chwili prochy astronoma Clyde Tombo, który odkrył planetę, przeleciały obok Plutona i dysku z nazwiskami uczestników akcji NASA.
Zastąpiony przez pierwsze niewyraźne obrazy wczoraj, Earth otrzymała nowe piękne zdjęcia Plutona w dobrej rozdzielczości, w których wszyscy widzieli to, czego chciał więcej. Nie tylko naukowcy i inżynierowie byli zachwyceni zdjęciami, ale wszyscy, którzy mają dostęp do Internetu. Większość uczuć ze strony społeczeństwa była spowodowana fotografią, w której wydaje się, że serce jest przedstawione na powierzchni Plutona. Jednak niektórzy użytkownicy Internetu są pewni, że nie jest to serce, ale twarz psa Plutona (twarz na Marsie nie jest już modna). Nie tak dawno temu, w 2006 r., Wszyscy martwili się, że Plutona wybrano na status planety - dziś wszyscy są zadowoleni ze swoich zdjęć, tak jakby były to zdjęcia z albumów bliskich przyjaciół na Facebooku.
Wizualne osiągnięcia obserwacji kosmicznych i lotów konsekwentnie wpadają w wiadomości i wywołują poruszenie wśród opinii publicznej: im piękniejsze zdjęcia, tym lepiej. Internet daje nam najnowsze informacje o przestrzeni, czy nam się to podoba, czy nie. Dwadzieścia lat temu tylko profesjonaliści i entuzjaści troskliwości dowiedzieliby się o tym, dziś jesteśmy zaskoczeni widząc selfie z łazika Curiosity z Marsa, słuchamy astrofizyki i popularyzatora nauki Neala Dégrassu Tysona iz zapartym tchem patrzymy na zdjęcia mgławic i galaktyk (niektóre dosłownie każdego dnia twój pulpit). Wczoraj wielu, nawet najbardziej niedoświadczonych, z miłością patrzyło na Plutona z sercem w wiadomościach.
Obserwacje nieba zainspirowały i zmartwiły ludzi od niepamiętnych czasów, ale to błyskawiczna transmisja informacji uczyniła astronomię częścią kultury popularnej. Z pierwszymi radiami i telewizorami w domach kosmos wkroczył prosto do mieszkań filistynom, którzy oglądali wiadomości o kosmicznym wyścigu z tonącym sercem. Oczywiście, tylko najbardziej ekscytujący dotarł do wszystkich i wszystkich: pierwsze udane loty, pierwszy spacer kosmiczny, budowa stacji, lądowanie na Księżycu i tak dalej. Pięćdziesiąt lat po pierwszym załogowym locie w kosmos zasady gry uległy zmianie. Dzisiaj wysyłanie ludzi nie jest już opłacalne i wciąż niebezpieczne; siły ludzkie stały się ważniejsze na Ziemi. Inna rzecz pozostała niezmieniona: urok ostatniej granicy, którą próbowaliśmy przezwyciężyć przez tyle lat, nigdzie nie poszedł.
Fakt, że kosmos jest blisko, jest tylko iluzją - w rzeczywistości mamy tylko dalej. Program eksploracji Marsa nie zatrzymuje wody, a niezwykle złożone maszyny wysyłają teraz dane w kosmos. Daleko nam do tego, aby loty rekreacyjne stały się powszechne, a nawet ci, którzy mogą sobie na nie pozwolić, zobaczą tylko kroplę w morzu. Być może właśnie dlatego przestrzeń wzbudza tyle samo podziwu dla zwykłych ludzi, co raz, że po raz pierwszy dowiedzieliśmy się, że człowiek może zerwać z granicami swojej planety - to nieosiągalne marzenie jest wciąż aktualne i bardziej niż kiedykolwiek.
Nie ostatnią rolę odgrywa fakt, że w ostatnich latach światowa społeczność astronomiczna świadomie pielęgnowała atrakcyjność swojej pracy. Wielu może uważać astronomię za bezsensowną naukę: miliardy dolarów dosłownie odlatują znikąd, a wszystko po to, by wysłać złożoną maszynę w przestrzeń kosmiczną, która przekaże tam dowolne informacje, a następnie zniknie w powietrzu. Zawsze potrzebujemy fizycznych, praktycznych dowodów na potrzebę eksploracji kosmosu, szczególnie biorąc pod uwagę, że z pewnością nie będziemy tam latać.
Z pomocą naukowców iz radością przychodzi Internet. Kiedy niektóre suche fakty nie wystarczą (przy okazji, możesz przeczytać wycisk najciekawszych wywiadów NASA na temat misji New Horizons), wiadomości nie są tak wielkim osiągnięciem jak zdjęcie. Ładny Pluton nie otrzymałby takiego medialnego przekazu na pół, gdyby dociekliwy umysł nie humanizował go poprzez mentalne przyciągnięcie serca na powierzchnię planety. Jednocześnie, aby pobrać wszystkie dane zebrane przez „Nowe Horyzonty” na Ziemię, zajmie to kolejne 16 miesięcy.
To romantyczne nastawienie zwykłych ludzi do poważnej i bardzo złożonej nauki - ale być może to dzięki niemu astronomia może nadal istnieć. Wystrzelenie dużych teleskopów kosmicznych NASA zabiera niesamowitą ilość pieniędzy, a ci, którzy je przydzielają, prawdopodobnie śpią znacznie łatwiej, gdy cały świat kocha nowe, jasne obrazy „Filarów Stworzenia”. Na przykład rewolucyjne obserwatorium kosmiczne „James Webb”, które ma zostać uruchomione w 2018 r. W połączeniu z europejskimi i kanadyjskimi agencjami kosmicznymi i innymi, wyda około 7 miliardów dolarów. Najprawdopodobniej o tej kwocie, tak samo mitycznej, jak postacie, które nadały swoje imiona planetom Układu Słonecznego, wkrótce zapomnieć. Ale będziemy mieli prawdziwe dowody, że wszystko nie poszło na marne. Romantyczna, a zarazem bardzo praktyczna misja poszukiwania egzoplanet, na których może istnieć życie, a także setki pięknych, przeszły przez specjalne filtry, zdjęcia, jak tam jest.