10 powodów, aby nie bać się raka

Medycyna oparta na dowodach to skokia dostęp do witryn z poprawnymi informacjami jest dostępny dla prawie wszystkich - ale słowo „rak” pozostaje przerażające. Wiele guzów już dawno przestało być wyrokiem śmierci, zwłaszcza w przypadku wczesnej diagnozy. Niemniej jednak choroby nowotworowe są otoczone ogromną liczbą mitów, przypuszczeń i opowieści grozy - i próbowaliśmy obalić ich kilkanaście.

Mamy teraz epidemię raka.

Rzeczywiście, w krajach rozwiniętych rak zajmuje jedno z pierwszych miejsc wśród przyczyn śmierci ludności, nadrabiając zaległości jedynie w chorobach układu krążenia, a nawet wyprzedzając je. Jednocześnie rak jest wciąż dość rzadką chorobą, której różne typy są diagnozowane tylko u kilkudziesięciu na 100 tysięcy osób rocznie. Chwyt polega na tym, że guz rozwija się z powodu serii mutacji genetycznych w pojedynczej komórce - mutacje te prowadzą do jego nieprzerwanego podziału omijając sygnały zatrzymania ciała.

Komórki stają się oporne na apoptozę (tak zwana „zaprogramowana” śmierć), nowe naczynia krwionośne zaczynają przyciągać guzy do karmienia nowotworu, a także przenikają do innych narządów i tkanek - dają przerzuty. Często zajmuje lata i dekady. Według statystyk 77% osób z nowotworami złośliwymi występuje po 55 latach. Nic dziwnego, że w krajach, w których absolutna większość ludzi doświadcza tego progu, onkologia jest powszechna.

Ludzie nie mieli raka

Termin „rak” pojawił się w V wieku pne dzięki Hipokratesowi. Ślady nowotworów złośliwych w różnych czasach znaleziono w mumiach starożytnego Egiptu, Peru i Chile, w kościach starożytnych Rzymian, na średniowiecznych cmentarzach w Anglii i Portugalii. Ferdynand I, król Neapolu, zmarł pięćset lat temu na raka jelita grubego, a znany scytyjski wojownik, którego bogaty grób znaleziono w 2001 roku na terytorium współczesnej Republiki Tywy, miał raka prostaty.

Innymi słowy, rak z ludźmi był dawno temu, a nawet nasi odlegli przodkowie nie uniknęli tego. Na jedynych znanych szczątkach człowieka Kanam (Homo kanamensis) i innym jeszcze nie nazwanym proto-człowieku znaleźli oznaki złośliwego guza tkanki kostnej - kostniakomięsaka. Według najbardziej ostrożnych szacunków opisano około 200 przypadków raka kopalnego. Warto wprowadzić poprawkę do faktu, że wiele szczątków jest tylko częściowo zachowanych, a ukierunkowane poszukiwania raka nie prowadzą do nich nawet teraz.

Ludzie chorowali na raka rzadziej

Trudno jest potwierdzić lub zaprzeczyć tej klauzuli bezstronnie. Pomijając fakt, że postęp w medycynie pozwolił ludziom przetrwać na raka, masowe rozprzestrzenianie się palenia i otyłości również nie poprawiło sytuacji. Nie można jednak twierdzić, że zanim rak był niezwykle rzadki. Angielski paleontolog Tony Waldron badał rejestr zgonów za lata 1901-1905 i odkrył, że prawdopodobieństwo znalezienia objawów raka w szczątkach kości mężczyzn wynosi 0-2%, a u kobiet - 4-7%. Jednocześnie tylko pierwotne nowotwory kości można znaleźć bezpośrednio w kościach - to mniej niż 0,2% wszystkich nowotworów, a także przerzuty niektórych innych rodzajów nowotworów. Guzy tkanek miękkich w szczątkach, z których zachowany jest tylko szkielet, są zwykle niemożliwe do wykrycia.

Później naukowcy z Monachium uzyskali te same wyniki: za pomocą specjalnego sprzętu znaleźli pięć przypadków raka wśród 905 szkieletów w egipskich nekropoliach, a trzynaście przypadków w 2547 pozostaje na średniowiecznym cmentarzu w Niemczech. Sugeruje to interesujący wniosek: chociaż życie w starożytnym Egipcie i średniowiecznej Europie było inne, ludzie byli równie chorzy na raka.

Rak jest młodszy

Z statystycznego punktu widzenia jest to prawdą: zgodnie z niedawnym wnioskiem Międzynarodowej Agencji ds. Badań nad Rakiem, w ciągu ostatnich dwudziestu lat ich częstość występowania u dzieci wzrosła o 13%. Ale wszystko nie jest tak proste, jak się wydaje - i na szczęście rak u dzieci pozostaje niezwykle rzadką chorobą (około 14 przypadków na 100 tysięcy dzieci rocznie).

Naukowcy są skłonni wierzyć, że taki wzrost rozpowszechnienia jest przede wszystkim efektem dokładniejszej diagnozy i wysokiej świadomości. Być może w przyszłości liczba ta wzrośnie: dzisiejsze dane obejmują 100% dzieci w Ameryce Północnej i Europie, a tylko 5% w Afryce i Azji. W biedniejszych krajach rak u dzieci najprawdopodobniej nie jest diagnozowany.

Dzikie zwierzęta nie chorują na raka

Wszystkie zwierzęta chorują na raka: zarówno dzikie, jak i domowe, a zwłaszcza laboratoryjne. Najczęściej guzy są diagnozowane u zwierząt domowych - jest ich wiele i podlegają kontroli weterynaryjnej. Ponadto często są ofiarami blisko spokrewnionych krzyży, zwiększając prawdopodobieństwo przeniesienia wadliwych genów do potomków. Dzikie zwierzęta mają również choroby onkologiczne. Populacja diabłów tasmańskich - ssak torbacz z Australii - jest na skraju wyginięcia, ponieważ ich rak wyewoluował i jest w stanie rozprzestrzeniać się przez ukąszenia.

Mit, że są zwierzęta, które nie chorują na raka, masowo rozprzestrzeniają się dwa razy. Po raz pierwszy naukowcy zauważyli, że tkanka chrząstki nie zawiera naczyń i zdecydowali, że zawiera ona pewne substancje hamujące ich wzrost. Najważniejszą cechą nowotworów złośliwych jest tworzenie nowych naczyń krwionośnych, więc naukowcy postanowili zbadać odpowiednie właściwości tkanki chrzęstnej. To prawda, że ​​wyprzedzili szarlatanów, którzy zalali rynek tabletkami rekina: szkielet rekina składa się wyłącznie z chrząstki.

Po raz drugi społeczność naukowa stała się ofiarą mitu. Uwagę przyciągały nagie ziemianki - małe gryzonie, które różnią się fenomenalną długością życia, do trzydziestu lat. Na tej fali rosyjscy naukowcy otrzymali nawet prestiżową nagrodę za odkrycie mechanizmu odporności nagich koparek na raka, ale po kilku latach gryzonie te miały również choroby onkologiczne.

Może dostać raka

Niezwykle kusząca teoria, że ​​rak jest chorobą zakaźną w latach sześćdziesiątych ubiegłego wieku kosztowała US National Cancer Institute setki milionów dolarów prawie zmarnowanych. Obecnie wiadomo, że istnieją wirusy zdolne do wywoływania rozwoju niektórych rodzajów nowotworów: wirus brodawczaka ludzkiego powoduje raka szyjki macicy, odbytu, prącia i gardła, wirus zapalenia wątroby typu C - raka wątroby i wirus Epsteina - Barra - chłoniak Burkitta.

Ludzie mogą zostać zainfekowani rakiem tylko przez bezpośrednie przeniesienie komórek nowotworowych od dawcy do biorcy - na przykład w procesie przeszczepiania narządów. To prawda, że ​​nawet dwie trzecie takich przypadków kończy się faktem, że układ odpornościowy nowego gospodarza zabija wszczepiony guz.

Główną przyczyną raka są chemiczne substancje rakotwórcze.

Pewnego razu bakteriolog Bruce Ames wynalazł test, który pozwala badać wpływ chemikaliów na aparat genetyczny wykorzystujący bakterie, to znaczy określać rakotwórczość tych substancji. Dyskusja na temat chemicznych czynników rakotwórczych wywołała wielkie oburzenie społeczne i dotknęła wszystkie branże. To prawda, później Ames częściowo zrehabilitował sztuczne związki chemiczne: okazało się, że substancje naturalne mogą mieć te same właściwości. Z 28 naturalnych substancji, które zawiera filiżanka kawy, 19 to substancje rakotwórcze pochodzenia roślinnego. To prawda, że ​​mogą powodować rozwój guza tylko w dużych ilościach i jest to możliwe tylko u zwierząt laboratoryjnych.

Chemiczne substancje rakotwórcze i uzasadnia historię amerykańskiego miasta Prypeć - miasta kanału miłości, zbudowanego na wysypisku toksycznych odpadów. Przez trzydzieści lat retrospektywnego badania u byłych mieszkańców nie wykryto ogniska raka. Mieszkańcy i likwidatorzy Czarnobyla również nie znaleźli niczego, z wyjątkiem częstszego raka tarczycy u dzieci i młodzieży: jego rozwój związany był z zanieczyszczeniem żywności radioaktywnym jodem w pierwszych miesiącach po katastrofie.

W rzeczywistości główne czynniki rakotwórcze są od dawna znane - jest to promieniowanie ultrafioletowe, składniki papierosów i napojów alkoholowych. Inne ważne czynniki ryzyka to otyłość i niektóre infekcje. Przewlekłe narażenie na dym papierosowy i inne elementy stylu życia są znacznie ważniejsze niż jakiekolwiek parabeny w kosmetykach, których rakotwórczość wykazano tylko w laboratorium.

Firmy farmaceutyczne nie opłaca się wymyślać leku na raka

Niemożliwe jest znalezienie jednego leku na raka, choćby dlatego, że rak jest popularną nazwą ogromnej grupy chorób. Co więcej, sam rak piersi to setki różnych chorób. Rak jest indywidualny, ponieważ indywidualny organizm każdego osobnika jest indywidualny, podobnie jak odciski palców. Obecnym trendem w onkologii jest tak zwana medycyna precyzyjna, która pozwala na wybranie osobistego leku lub schematu leczenia dla każdego pacjenta w oparciu o określone biomarkery.

Miliardy dolarów są inwestowane w opracowywanie leków i nadal przynoszą zyski firmom farmaceutycznym - zarówno pod względem finansowym, jak i reputacji. W przypadku wielu nowotworów złośliwych istnieje już skuteczne leczenie - ale z powodów opisanych powyżej nie jest on odpowiedni dla wszystkich.

Nie mamy postępu w leczeniu raka.

W ciągu ostatnich dziesięciu do dwudziestu lat ogólna śmiertelność z powodu raka w różnych grupach wiekowych zmniejszyła się o 1% rocznie - a trend ten obserwuje się na całym świecie. Wyjątkiem był rak płuc u kobiet - wynik mody lat siedemdziesiątych na papierosy „żeńskie”, a także raka wątroby - wynik masowego rozprzestrzeniania się zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C.

Rak nie można pokonać

Oczywiście lepiej raczej ostrzec niż wygrać. Profilaktyka raka obejmuje szereg prostych wymagań: konieczne jest wyeliminowanie palenia, ograniczenie spożycia alkoholu i czerwonego mięsa, zjedzenie wystarczającej ilości warzyw i owoców, monitorowanie masy ciała, aktywność fizyczna i ochrona skóry przed poparzeniem słonecznym.

We wczesnych stadiach rak jest uleczalny - prawdziwy i trudny do zidentyfikowania, ponieważ się nie manifestuje. Na stronie internetowej Fundacji Zapobiegania Nowotworom możesz być przetestowany pod kątem ryzyka osobistego i zrozumieć, kiedy zwrócić się do onkologów. Nowotwory w późniejszych stadiach są najczęściej niemożliwe do wyleczenia, ale w wielu przypadkach leczenie może powstrzymać ich postęp. Nowotwory stają się przewlekłe, a ludzie żyli z nimi od dziesięcioleci - więc w pewnym sensie wygraliśmy raka.

Zdjęcia: Bondarau - stock.adobe.com (1, 2)