Jak przejechaliśmy 8500 mil w USA w ciągu trzydziestu dni
Wydaje się, że długie podróże są we krwi. Z moimi rodzicami udało mi się przejechać połowę Rosji na starym czerwonym mercedesie. Zawsze z niecierpliwością oczekiwałem regularnej podróży - do krewnych na Morzu Azowskim lub do przyjaciół w Woroneżu. Uwielbiam podróżować: nie ma nic bardziej ekscytującego niż opuszczenie strefy komfortu i wyzwanie dla siebie. Ponadto nie ma lepszego sposobu na poznanie siebie niż podróżowanie. Teraz rozumiem, że każda podróż, do której kiedyś poszedłem, każda kultura, w którą się zanurzyłem i każda osoba, którą poznałem, odcisnęła piętno na moim życiu.
Miałem szczęście spotkać osobę, która podziela moje zainteresowania. Pobraliśmy się i wspólnie planujemy nasze podróże. Mieszkamy na wschodnim wybrzeżu USA w Waszyngtonie. Rok temu zdecydowaliśmy się przejechać samochodem prawie całe zachodnie wybrzeże Ameryki Północnej, w tym dwie kanadyjskie prowincje, w ciągu trzydziestu dni.
Nevada - Arizona - Utah - Kolorado - Wyoming - Montana - Waszyngton - Oregon - Kalifornia - Nevada - tak wyglądała nasza trasa na mapie. Na zachodzie jest wszystko: od ośnieżonych gór i gęstych lasów w Oregonie po pustynne równiny i głębokie kaniony w Nevadzie. Nasza czterotygodniowa podróż zaczęła się od Las Vegas, chociaż pierwszym punktem naszej trasy nie był on, ale miejsce w Arizonie, cztery godziny jazdy od Nevady - nie traciliśmy czasu na ulicach tętniącego życiem miasta, ale natychmiast ruszyliśmy w drogę.
W drodze do Arizony udało nam się zobaczyć kilka ciekawych miejsc. Na przykład Lake Mead jest największym amerykańskim zbiornikiem wodnym, położonym na granicy Nevady i Arizony. Jest to popularne miejsce turystyczne, ale nie spotkaliśmy tam ani jednego turysty - tylko kilka łodzi na jeziorze. Bardzo mi się podobało: duże tłumy ludzi i trudności z parkowaniem psują wrażenie miejsca.
Następnie udaliśmy się do innego popularnego miejsca wśród turystów - Horseshoe. Jest to malowniczy meander o symetrycznym kształcie, w którym rzeka Kolorado płynie głębokim szmaragdowo zielonym kolorem. Ponieważ celem naszej podróży było przejechanie jak największej liczby miejsc w jak najkrótszym czasie, zrobiliśmy kilka zdjęć, wskoczyliśmy do samochodu i ruszyliśmy do następnego celu.
Droga do Arizony zajmuje tylko cztery godziny, ale z powodu przystanków nasza podróż trwała cały dzień. Wieczorem dotarliśmy na szczyt wzgórza Hualapai, skąd nasza ścieżka musiała zacząć się od wodospadów Havasu. Oprócz parkowania, administrowania rezerwatem Indian Havasupai i dwóch suchych szaf, na wzgórzu nie ma nic. Znajduje się około sto pięćdziesiąt kilometrów od małego miasteczka Seligman. Droga do wodospadów zaczyna się od szczytu wzgórza. Od Hualapai do Havasu Falls jest około dziewiętnastu kilometrów, więc musisz starannie przygotować się do wyprawy.
Wielu turystów woli spędzać noc w Seligman, a rano samochodem, aby dostać się na szczyt Hualapai. Przyjechaliśmy późno, więc postanowiliśmy spędzić noc w samochodzie i ruszyć w drogę o czwartej rano. W jałowej Arizonie temperatura wzrasta do czterdziestu stopni Celsjusza o dziewiątej rano. Havasu Falls na terenie rezerwatu Indian Havasupai to raj na ziemi ukryty między stromymi klifami Wielkiego Kanionu. W tłumaczeniu nazwa plemienia oznacza „lud turkusowej wody”: błękit nieba koloru wodospadów tłumaczy się dużą ilością rozpuszczonego w nim węglanu wapnia i magnezu.
Do wodospadów prowadzi szesnastokilometrowy, przeważnie płaski szlak, który biegnie wzdłuż dna kanionu. Poza kamieniami, wysokimi skałami i palącym słońcem Arizony nie ma na niej nic więcej. Najtrudniejsza część to początek ścieżki, po której trzeba zejść stromą ścieżką na dół przez około półtorej mili. Może to wydawać się drobiazgiem w drodze do wodospadów, ale po przejściu przez 40 ° C trzeba będzie wrócić na wzgórze. Istnieją pewne wskazówki, które mogą ułatwić ten sposób. Najpierw weź tyle wody, ile możesz. Po drugie, będziesz potrzebować wysokiej jakości butów turystycznych z twardą podeszwą i plastikowymi sandałami. Jeśli sam nosisz plecak (i nie używasz na przykład mułów), pomyśl dwa razy, kiedy go spakujesz: im łatwiej, tym lepiej, ale pamiętaj, że powinieneś być przygotowany na wszystko, co natura może wyrzucić.
Po szesnastu kilometrach dotrzesz do wioski plemienia Havasupai: tutaj musisz się zarejestrować i zdobyć specjalne bransoletki. We wsi znajduje się sklep, kawiarnia, a nawet Wi-Fi. Ale jest jeszcze za wcześnie na odpoczynek: kolejne trzy kilometry dzieli miejscowość od obozu namiotowego. W dusznej Arizonie Havasu Falls przypomina prawdziwą oazę: krystalicznie czysta szmaragdowa woda jest otoczona zielonymi drzewami i ognistymi czerwonymi skałami kanionu.
Spędziliśmy cztery dni na wodospadach, spędziliśmy noc w namiocie, jedliśmy piesze wędrówki, piliśmy wodę z miejscowego źródła i myliśmy się w wodospadach. Dziewiętnaście kilometrów drogi powrotnej prawdopodobnie nigdy nie zapomnę - zwłaszcza ostatnie cztery kilometry pod górę. Wypiliśmy całą wodę, którą mieliśmy (ponad cztery litry), przysiągłem na upał w Arizonie, a mój mąż marzył o jak najszybszym dostaniu się do klimatyzowanego samochodu.
Po wodospadach, wyczerpani słońcem, poszliśmy oglądać Wielki Kanion. Nadal nie rozumiem, gdzie miałem wtedy siłę, by zasiąść za kierownicą, ale najwyraźniej tak bardzo chciałem szybko wrócić do cywilizacji i wziąć prysznic, że byłem gotowy na wszystko. Ponadto, aby odwiedzić Zachodnie Wybrzeże USA i nie patrzeć na Wielki Kanion, jest niewybaczalne. Droga zajęła około trzech godzin z przystankiem na przekąskę. Kiedy dotarliśmy do parku, poszliśmy prosto pod prysznic - prawie straciłem rozum z przyjemności.
Park narodowy ma doskonałą organizację: są parkingi, pola namiotowe, płatny prysznic, toalety, kawiarnia i muzeum. Na skraju kanionu znajduje się wiele specjalnie skonstruowanych platform obserwacyjnych. Nie jesteśmy wielkimi fanami ogrodzeń i zorganizowanych wycieczek (wolimy wszystko, co dzikie i opuszczone), więc nie pozostawaliśmy długo w parku i ruszyliśmy dalej.
Następnie udaliśmy się do Parku Narodowego Zion w Utah; droga z Wielkiego Kanionu do niego zajęła około czterech godzin. Zaczynając od tej strony, zatrzymaliśmy się w tanich hotelach przydrożnych. Głównym celem na Syjonie było dotarcie do punktu widokowego Schroniska Aniołów. Rok przed naszą podróżą oglądałem filmy z tego parku nakręcone na GoPro i pamiętam, jak przyspieszyło mi bicie serca, a moje dłonie się pociły. To niesamowite przeżycie: czterokilometrowa droga wspina się pod górę na wysokość 454 metrów - serpentyna później zamienia się w wąską ścieżkę, która rozciąga się wzdłuż samej krawędzi góry. Nie polecam tego miejsca tym, którzy czują się niekomfortowo na wysokości 400 metrów. Jeśli ci to nie przeszkadza, weź ze sobą parę tanich rękawiczek sportowych: podczas podnoszenia ważne jest, aby chwycić półki lub łańcuch, który wziąłeś na najbardziej niebezpiecznych odcinkach ścieżki, i znacznie wygodniej jest to zrobić z nimi.
W szczycie sezonu, latem, jest niesamowita liczba turystów. Podczas naszego wznoszenia, korki wielokrotnie występowały z powodu tych, którzy byli wolniejsi niż inni, ale nawet tłumy ludzi nie mogły zepsuć naszych wrażeń. Zion to park o niesamowitej urodzie i żałuję, że nie poświęciliśmy mu więcej czasu - na pewno tam wrócimy.
Następnie udaliśmy się na zwiedzanie Black Canyon Gunnison - parku narodowego w Kolorado, którego droga zajęła nam około sześciu godzin. Dużo podróżuję, a jednak nic nie zrobiło na mnie wrażenia w tym kanionie. Nie wiedziałem wcześniej nic o nim - dzięki mojemu mężowi za znalezienie tego miejsca i nie powiedziałem, dokąd idziemy. Przejeżdżaliśmy przez ośnieżone góry i zielone łąki i nie można było przewidzieć, co nadejdzie.
Black Canyon Gunnison znajduje się w zachodniej części Kolorado. Przez cały czas spędzony obok niego widzieliśmy tylko trzy samochody i czterech turystów. Kanion jest cichy i pusty - słychać tylko śpiew ptaków i szum rzeki na dole. Kanion nazywany jest Czarnym ze względu na swoją głębokość: niektóre części wąwozu otrzymują tylko pół godziny słońca dziennie. Kanion jest stromy i wąski, jego średnia głębokość wynosi 610 metrów. Przez to nie ma ani jednego mostu, więc do parku można dostać się z południa lub z północy. Nie mieliśmy czasu na zwiedzanie obu części parku, więc jechaliśmy tylko wzdłuż północy. Można do niego dotrzeć polną drogą, która nawiasem mówiąc jest całkowicie zamknięta zimą. Jest tu znacznie spokojniej niż w Wielkim Kanionie: można w pełni skoncentrować się na otaczającej nas przyrodzie, bez rozpraszania tłumów ludzi, głośnych rozmów i trudności z parkowaniem.
Dalej, przez opuszczony Park Narodowy Wyoming i Yellowstone, udaliśmy się do Parku Narodowego Glacier. Zaczyna się w Montanie i rozciąga się aż do Kanady. Mieliśmy tylko kilka godzin, aby zobaczyć ten ogromny park, ale wciąż udało mi się zakochać w jego niesamowitych krajobrazach. Skaliste góry, jeziora i biały śnieg przeplatają się z wodospadami, gęstymi zielonymi świerkami i polami usianymi żółtymi kwiatami. Spacerując po parku, można spotkać kozy górskie i niedźwiedzie grizzly. Nawiasem mówiąc, Glacier prowadzi liczbę śmiertelnych ataków na ludzi wśród wszystkich parków narodowych Ameryki Północnej, więc administracja zdecydowanie zachęca odwiedzających do zakupu butli pieprzowych.
Droga pod romantyczną nazwą Going-to-the-Sun, która rozciąga się między gigantycznymi skalistymi górami parku na wysokości 2026 metrów, jest niezwykle malownicza. Prowadzi do najwyższego punktu parku, od którego zaczyna się kilka słynnych szlaków turystycznych. Jednym z nich jest szlak Ukrytego Jeziora. To prosta droga prowadząca do jeziora położonego między górami; trasa do obu stron zajmuje nieco mniej niż dziewięć kilometrów. Nawet w lecie, w temperaturze 25 stopni Celsjusza, w górach Glacier jest śnieg - więc musisz wziąć ze sobą ciepłe buty (chociaż widziałem ludzi, którzy wspięli się na górę w kapciach). Z pierwszego malowniczego punktu trasy, po około dwóch i pół kilometrze, rozciąga się widok na jezioro i góry pokryte śniegiem - możesz stracić głowę z ciszy wokół.
Kolejnym szlakiem, do którego chciałbym wrócić do tego parku, jest szlak Highline, który ciągnie się przez dwadzieścia cztery kilometry. Część drogi, którą musisz pokonać wzdłuż krawędzi góry na imponującej wysokości, więc nie będzie odpowiadać tym, którzy boją się wysokości. Przeszliśmy przez nią zaledwie kilka mil, ale to wystarczyło, by cieszyć się widokami.
Mijając Waszyngton i Oregon, znaleźliśmy się na słynnej autostradzie 1. Co pięć minut musieliśmy się zatrzymać: wszystko, co widzieliśmy wzdłuż drogi, przypominało nierealną scenerię. Mijając przyjazny i mglisty San Francisco, zatrzymaliśmy się w Parku Narodowym Yosemite, znanym z granitowych skał, jezior, wodospadów i bogatej przyrody.
Naszym celem była skała Half Dome, jedna z najtrudniejszych do pokonania. Aby uzyskać pozwolenie na wspinaczkę, musisz wziąć udział w loterii na oficjalnej stronie parku na długo przed podróżą, a dopiero potem możesz zrobić plany. Podróż w tę iz powrotem trwa zwykle od dziesięciu do czternastu godzin, w zależności od tego, od czego zaczyna się podróż i gdzie planujesz zejść. Zdobyliśmy pozwolenie na wyciąg, ale mieliśmy katastrofalny brak czasu, więc musieliśmy go zrezygnować - ofensywnie, ale jest powód do powrotu. Niemniej jednak wciąż mamy czas, aby zobaczyć wodospady Vernal i Nevada - inne miejsce, obok którego czujesz się bardzo mały.
W Los Angeles zrobiłem drugi tatuaż, szliśmy „aleją gwiazd”, zatrzymaliśmy się na Venice Beach i przez chwilę jeździliśmy po wzgórzach Hollywood. Kalifornia była ostatnim punktem naszej podróży: stamtąd udaliśmy się z powrotem do Las Vegas, a następnie do domu.
Mój mąż i ja przeszliśmy wiele prób podczas podróży. Było to trudne fizycznie: trzeba było wstawać wcześnie każdego dnia, prowadzić samochód przez kilka godzin i dużo chodzić. Czasami było to trudne emocjonalnie (wyobraź sobie: 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu razem w jednym samochodzie), ale wciąż było to najlepsze trzydzieści dni w moim życiu. Wróciłem do Waszyngtonu przez inną osobę. Przeniosłem się do USA cztery lata temu i nie miałem pojęcia, jak piękne i bogate są krajobrazy w kraju. Zaczęliśmy już planować drugą dużą wycieczkę wzdłuż Zachodniego Wybrzeża - chcemy uchwycić jeszcze więcej niezwykłych miejsc ukrytych przed oczami turystów.
Zdjęcia: monstersparrow - stock.adobe.com