Jak przeprowadziłem się do Europy, aby badać raka krwi

Kiedy ludzie pytają mnie o pracę, trochę się gubię. „Naukowiec” lub „badacz” brzmi zbyt żałośnie, „postdoc” nie jest jasny. Dlatego po prostu mówię, że pracuję w laboratorium biologii molekularnej w Kopenhadze. Badania związane z rakiem krwi: staramy się zrozumieć, jakie mechanizmy są naruszane w tej chorobie i do czego prowadzi na poziomie molekularnym. Nie wymyślamy nowego lekarstwa na raka, a metod, których używamy, nie można zastosować do ludzi. Ale nie na darmo: wyniki staną się podstawą dalszego rozwoju.

Co to znaczy być naukowcem?

„Postdoc” pochodzi z angielskiego „postdoktoranckiego” - jest to tymczasowa pozycja w instytutach badawczych, którą mogą zajmować naukowcy z tytułem doktora. Zakłada się, że w ciągu trzech do sześciu lat postdoc staniesz się całkowicie niezależny i będziesz mógł ubiegać się o stanowisko szefa własnej grupy naukowej. Ale nawet jeśli gwiazdy się zbiegają, jest bardzo mało stanowisk: tylko 10% postdokatów kieruje swoimi grupami, reszta musi szukać czegoś innego.

Laboratorium badawcze jest nieco podobne do coworkingu lub inkubatora dla startupów. Mamy mentorów - liderów naszych i innych grup naukowych - możemy uczyć się na podstawie doświadczeń, konsultować się ze sobą, ale nie jesteśmy zobowiązani do przestrzegania tych wskazówek. Podróżujemy na konferencje, aby zwrócić uwagę na naszą pracę i nawiązać użyteczne kontakty. Podobnie jak w środowisku startowym, istnieje wiele niekompetentnych gadatliwych osobowości i konkurentów w nauce.

Nieustannie piszemy wnioski o dotacje, aby uzyskać pieniądze od „inwestorów”. W nauce „inwestorzy” odgrywają dużą rolę, ale podobnie jak w przypadku startupu, z sukcesem, sława i honor trafiają do inkubatora - czyli do laboratorium. Sukces to publikacja artykułu w prestiżowym czasopiśmie; Najważniejsze publikacje w świecie biologii to Nature, Science lub Cell. Im więcej publikacji ma laboratorium, tym większe są szanse na dalsze „inwestycje” i przyciąganie nowych ambitnych projektów. Kiedy postanowiłem studiować naukę, tak naprawdę nie wiedziałem tego wszystkiego, ale zrozumiałem, że nie było to łatwe - i dlatego było tak atrakcyjne.

Rosja i relokacja

Prawie nie pracowałem w laboratoriach w Rosji, więc nie doświadczyłem w pełni lokalnych trudności. Pamiętam stałe oszczędności na odczynnikach i probówkach, niedostępność publikacji naukowych, izolację grup naukowych nawet w ramach jednego instytutu lub działu. Niemniej temat naszych badań był dla mnie interesujący.

Zainspirowany historiami ze szkoły absolwentów w Stanach Zjednoczonych na temat gradus.org, zacząłem podciągać język angielski i zbierać informacje na drugim roku studiów licencjackich w Politechnice w Petersburgu. Aby poprawić swoje CV, złożyłem podanie o odbycie letnich staży w kilku amerykańskich laboratoriach, a jednocześnie o letni program w Instytucie Immunobiologii i Epigenetyki Maxa Plancka we Freiburgu. W tym samym roku w Szwecji stworzyliśmy jeden portal do przyjęcia na wszystkie uniwersytety, a ja właśnie wysłałem ten sam zestaw dokumentów. Potem nie miałem pilnej potrzeby odejścia - zamierzałem studiować w magistracie w Rosji.

Nie zabrano mnie do żadnego z programów w Stanach Zjednoczonych, ale otrzymałem pozytywną odpowiedź z Niemiec. Wstąpiłem również do magistratu w Karolinska Institute w Sztokholmie i zdobyłem stypendium w Szwedzkim Instytucie. Nie było o czym myśleć: po raz pierwszy w życiu miałem szansę być całkowicie niezależny. Przeważyła wszystkie możliwe wady i wątpliwości.

Ucz się w Szwecji i staż w Niemczech

Teraz rozumiem, że prawie nie planowałem przeprowadzki do Sztokholmu. Kiedy otworzyłem mapę miasta, byłem przerażony: nie mogłem znaleźć centrum - widziałem tylko wodę. W ostatniej chwili dostałem miejsce w akademiku z kolegami z grupy - to bardzo pomogło. Robiliśmy wszystko razem: przygotowywanie się, chodzenie do szkoły, szkolenie na egzaminy, dobra zabawa i podróże. Nie jestem pewien, czy mógłbym znaleźć takich przyjaciół i wsparcie, gdybym mieszkał sam.

Mam szczęście, że Szwecja była moim pierwszym krajem europejskim. Każdy mówi po angielsku, minimum biurokracji, niechęć do konfliktu, ogólny relaks - wszystko to sprawiło, że ruch był mniej traumatyczny. Wszyscy imigranci mogą uczyć się szwedzkiego za darmo. Trudno jest jednak wcielić w życie: Szwedzi niemal natychmiast przechodzą na angielski. Większość moich kolegów i koleżanek z klasy nie była Szwedami i prawie nikt nie miał motywacji do nauki języka. Moje życie ograniczało się do studiów i przyjaciół, więc prawie nie musiałem się przystosowywać do nowego kraju.

Byłem zaskoczony, gdy zdałem sobie sprawę, że prowadzę i czuję się inaczej, kiedy mówię po angielsku. Stałem się bardziej otwarty, prostoliniowy i jeszcze bardziej emocjonalny. Chociaż liczne badania lingwistyczne potwierdzają, że dwujęzyczność ma taki wpływ na ludzi, wydaje mi się, że w ten sposób zrekompensowałem sobie brak słownictwa - chciałem tylko być zrozumiany. Ogólnie jestem zadowolony z mojej „nowej osobowości”: dużo łatwiej jest mi omawiać nieprzyjemne tematy w języku angielskim.

Podczas studiów musiałem wykonywać praktyczną pracę w trzech różnych laboratoriach. Jeden z nich pracowałem w Europejskim Laboratorium Biologii Molekularnej w Niemczech - ten staż zmienił moje podejście do nauki. Lokalna atmosfera jest niczym: wszyscy wokół są niezwykle ambitni, pewni siebie i wierzą, że wyniki ich pracy powinny być publikowane tylko w najlepszych czasopismach. Chociaż ta atmosfera nie jest odpowiednia dla wszystkich, to bardzo mnie motywuje. Zdecydowałem, że chcę dostać się do szkoły podyplomowej właśnie w takim miejscu.

W międzyczasie zgubiłem drogę do Ameryki i złożyłem podanie o kilka programów podyplomowych w Europie. Obecność prawie ukończonego europejskiego magistratu, doświadczenie w kilku laboratoriach, rekomendacja specjalisty w dziedzinie nauki, w której chciałem napisać doktorat, wszystko to dało mi dużą szansę na zaproszenie na bezpośrednie rozmowy kwalifikacyjne. Sześć miesięcy przed ukończeniem studiów magisterskich podpisałem kontrakt na pracę w Instytucie Patologii Molekularnej w Wiedniu.

Studia podyplomowe w Austrii

Ponownie byłem nieco przygotowany na ten ruch, ale moi przyjaciele z Petersburga, którzy wtedy studiowali, bardzo mi pomogli. W przeciwieństwie do Skandynawii, w Austrii znacznie trudniej jest rozwiązać problemy biurokratyczne i domowe bez znajomości lokalnego języka. Ale nie było problemu ze znalezieniem mieszkania: po raz pierwszy w życiu miałem własne „ogromne” mieszkanie z wysokimi sufitami zaledwie piętnaście minut spacerem od pracy. Wspaniali faceci w laboratorium, wielu nowych, a nawet starych przyjaciół, piękne miasto, wspaniały instytut - wszystko było w porządku, z wyjątkiem mojej szkoły magisterskiej.

Studia podyplomowe w moim instytucie nie miały nic wspólnego z moimi studiami: nasze obowiązki obejmowały tylko pracę nad projektami badawczymi. Bez wykładów, bez egzaminów i bez nauczania. Kierownik niedawno założył swoją grupę, był bardzo ambitny i zażądał od nas porównywalnego zwrotu. Okazało się, że według lokalnych standardów niewiele pracuję. Nawet jeśli miałem kilka ciekawych pomysłów lub wyników, mój menedżer miał sto razy więcej pomysłów i chciał jeszcze więcej wyników jeszcze szybciej. Gdyby dowiedział się, że robimy coś poza pracą, nawet jeśli miało to coś wspólnego z nauką, wściekłby się.

Bez względu na to, jak bardzo się starałem, mój projekt nigdzie się nie poruszył. Kiedy byłem w domu w weekend, czułem niepokój i wstyd za nieobecność w pracy. Moi przyjaciele z instytutu mieli podobne problemy: praca nigdy się nie skończyła, trudno było narysować linię i zrozumieć, gdzie kończą się zdrowe ambicje i zaczyna się obsesja. W pewnym momencie chciałem rzucić wszystko, ale rozmawiałem z moim poprzednim przełożonym na czas i postanowiłem kontynuować.

Dzięki doświadczeniu zacząłem lepiej rozumieć siebie i swoje potrzeby. Na przykład bardzo ważne jest dla mnie, aby zmienić punkt ciężkości: gdy wszystko pójdzie źle w laboratorium, hobby i hobby oszczędzają. W Wiedniu nie jest łatwo znaleźć kluby zainteresowań w języku angielskim. Przez pierwsze dwa lata chodziłem na kursy językowe opłacane przez instytut. W tym czasie byłem całkowicie skupiony na pracy i nie chciałem opuszczać strefy komfortu i szukać pełnej komunikacji w języku niemieckim. Z czasem zacząłem chodzić na jogę i siatkówkę - i chociaż zacząłem lepiej rozumieć język, nadal mówiłem słabo. Niestety, nigdy nie byłem w stanie pokonać strachu i nawiązać kontaktu z Austriakami poza pracą.

Po obronie przez sześć miesięcy myślałem o mojej świetlanej przyszłości. Najłatwiejszą opcją był postdoc w nauce. W najlepszych instytucjach zazwyczaj trudno jest pozostać po ukończeniu szkoły wyższej: wszystko jest stale pod naporem nowych sił, pomysłów i metod. Jeśli pozwalają na to CV i lista publikacji, postdoki mogą ubiegać się o osobiste stypendia - jest to bardzo prestiżowe i sprawia, że ​​jesteś doskonałym kandydatem do pracy. Mobilność jest ważnym warunkiem dla wielu stypendiów: kandydat musi przeprowadzić się do innego kraju i, mówiąc w przenośni, przynieść znajomości. Absolutnie wszyscy moi przyjaciele z college'u, którzy na razie zdecydowali się pozostać w nauce, opuścili Austrię. Oczywiście przeniesienie nie zawsze jest możliwe - nie kończy kariery, ale bardzo komplikuje zadanie.

Wybór pozycji postdoc

Przygotowałem się gruntownie na poszukiwanie stanowiska postdoc: w przybliżeniu zdecydowałem się na obszar badań (regulacja genomu i rak); konsultowałem się z odnoszącym sukcesy naukowcem z tej dziedziny, którego osobiście znałam; zgodzili się spotkać z niektórymi liderami naukowymi na konferencjach, aby komunikować się w nieformalnej atmosferze i pozbyć się oczywiście nieprzyjemnych osobowości. Nie szukałem otwartych pozycji postdoków na stronach, ale po prostu napisałem natychmiast do liderów interesujących mnie grup.

Przez trzy miesiące podróżowałem do wywiadów w Wielkiej Brytanii, Danii i trzech wywiadów na wschodnim wybrzeżu USA. Po pierwsze, przekroczyłem USA: było za mało osobistych grantów, co oznacza, że ​​najprawdopodobniej byłbym całkowicie zależny od dotacji nadzorcy. Wynagrodzenia były również niewielkie i musiałbym dzielić mieszkanie z kimś - po luksusowym życiu w Wiedniu nie chciałem tego robić. Ale w Danii było wiele możliwości otrzymania europejskich i duńskich grantów. Ponadto, aby przyciągnąć zagranicznych naukowców, rząd duński wprowadził specjalny system podatkowy: tylko 26% w ciągu pierwszych pięciu lat w kraju.

Przy wyborze najpierw myślałem o pracy i perspektywach na przyszłość, a nie o możliwości uzyskania zezwolenia na pobyt stały, obywatelstwa, integracji, a nawet asymilacji. Około roku później zdarzył się Brexit, a potem Trump. Przewidywanie, co wydarzy się za kilka lat, jest bardzo trudne, dlatego zawsze skupiam się na najbardziej stabilnej rzeczy w moim układzie współrzędnych - pracy. Ale nawet to nie zawsze działa: jedna z grup w USA, w której mogłem pracować przestała istnieć po skandalu seksualnym.

Życie w Danii

Dania jest podobna do Szwecji w swoim stylu życia: najważniejsze dla nich jest „higge” lub „przytulność”. Musisz cieszyć się prostymi przyjemnościami: naturą, towarzyskością z rodziną i przyjaciółmi. Po Austrii niezwykłe było dla mnie, że autobusy się spóźniają, albo hydraulik może zapomnieć o spotkaniu trzy razy. Niemniej jednak każdy problem można łatwo rozwiązać pocztą lub telefonicznie, a przynajmniej w jakiś sposób mówić po angielsku. Imigranci mogą uczęszczać na kursy językowe za darmo przez trzy lata.

Po tylu ruchach zauważyłem, że najważniejszy jest pierwszy rok w nowym kraju. Jest jakaś energia, pragnienie wydostania się ze strefy komfortu, zainteresowanie wszystkim, a inni ludzie to czują. Z czasem pojawia się krąg stałych przyjaciół, efekt nowości mija, a inni nie postrzegają cię już jako „nowicjusza”. Postanowiłem nie czekać, aż mój poziom duński osiągnie pożądany poziom i natychmiast zapisać się do klubu siatkówki. Tak, ciągle muszę ponownie pytać po angielsku i nie mogę angażować się w każdą rozmowę. Niemniej jednak podoba mi się fakt, że mam znajomych Duńczyków.

Od razu zauważyłem, że w Danii kobiety są bardziej pewne siebie - i lubię je otaczać. W Europie, a zwłaszcza w krajach skandynawskich, zwracają dużą uwagę na równowagę płci, zwłaszcza na wysokich stanowiskach - na poziomie liderów grup naukowych lub profesorów. W moim instytucie w Kopenhadze jest pięciu przywódców i osiemnastu mężczyzn na podobnych stanowiskach. W moim dawnym instytucie w Wiedniu było czterech i trzynastu, a to tylko dzięki działaniom naukowego komitetu doradczego. Składa się ze znanych naukowców z różnych krajów i przedstawia sugestie dotyczące poprawy życia naukowego instytutu.

Nie sądzę, że sytuacja może się diametralnie zmienić, ale przynajmniej w Europie specjalne programy (na przykład //www.eu-libra.eu/) mówią o tym i organizują, aby pomóc kobietom w wykorzystaniu ich potencjału w nauce. Tylko kobiety mogą ubiegać się o pewne stypendia lub nagrody (na przykład takie i takie nadal), a niektóre stanowiska szefów laboratoriów są otwarte tylko dla kobiet. Niemniej jednak wywołuje to oburzenie u niektórych: jeden z moich liderów naukowych w jakiś sposób „narzekał”, że wkrótce będzie musiał pisać wnioski o dotacje dla „Aleksandra”, a nie „Aleksandra”. Dla mnie zdecydowałem, że „nienawiści będą nienawidzić”. Nadal mam trzy lata postdoc w Kopenhadze, a potem znowu potrzeba wyboru.

Zdjęcia: Aleksandar Mijatovic - stock.adobe.com, moeimyazanyato - stock.adobe.com, Klaus Rose - stock.adobe.com, Ffooter - stock.adobe.com

Obejrzyj film: Przyszyli mu cudzą rękę i znów mógł zagrać na pianinie! 36,6 (Może 2024).